система научных исследований о направлениях развития экономики и отдельных её элементов в будущем. В социалистических странах П. э. охватывают в единстве проблематику развития производительных сил и производственных отношений. Они используют прогнозы развития науки и техники, естественного движения населения, природных ресурсов и изменения окружающей человека среды и включают прогнозы трудовых ресурсов и производительности труда; воспроизводства общественного богатства, необходимые для этого капитальные вложения; уровня жизни населения; народно-хозяйственной динамики и структурных сдвигов в производстве; состава и технического уровня выпуска продукции; совершенствования производственного аппарата отраслей; территория размещения производства; освоения природных ресурсов; развития мирового хозяйства и внешне-экономических связей; совершенствования управления народным хозяйством и т.д. При социализме разработка П. э. является научно-аналитической стадией процесса народно-хозяйственного планирования, исследовательской основой подготовки концепции плана, конкретных плановых решений и заданий плана. П. э. очерчивает области и возможности постановки реальных задач и целей, выявляет важнейшие проблемы, которые должны стать объектом разработки в плане. В П. э. рассматриваются варианты активного воздействия на объективные возможности будущего развития. Особенно важна роль П. э. при разработке долгосрочного плана развития народного хозяйства. П. э., подготавливаемый в рамках работ по обоснованию народно-хозяйственных планов, должен содержать характеристику народно-хозяйственной значимости изучаемой проблемы, описание исходной информации, методов и моделей её обработки, анализ тенденции и закономерностей развития объекта прогнозирования в прошлом, оценку достигнутого уровня в соответствующей области, обоснование гипотез, принимаемых для прогнозируемого периода, оценку путей и возможных уровней развития в исследуемой области экономики, достоверности результатов, выводы и предложения относительно наиболее эффективных путей развития в прогнозируемой области, Методология П. э. опирается на марксистско-ленинское учение о закономерностях развития общества, об объективном характере экономических законов, о расширенном социалистического воспроизводстве и построении материально-технической базы социализма и коммунизма. При разработке П. э. используются различные конкретные методы (см. Прогнозирование). Разработка П. э. получила распространение в капиталистических странах, она является важным элементом деятельности крупных монополий и буржуазного государства для оценки перспектив развития с точки зрения эффективного помещения капитала, военно-стратегических и политических целей государства. П. э. в капиталистических странах базируется на буржуазных концепциях экономического роста и социального развития. Как правило, прогнозы буржуазных специалистов исходят из неизменности в перспективе социальной сущности и структуры капиталистического общества и объективно носят апологетический характер.

Лит.: Материалы XXIV съезда КПСС, М. 1971; Научные основы экономического прогноза, М., 1971.

В. Н. Кириченко, Ю. М. Швырков.